Pijn en slaap
Pijn en slaap vormen samen een vicieuze cirkel en op den duur een negatieve spiraal. Als je ervanuit gaat dat pijn je ervan weerhoud om goed te slapen, weerhoud pijn je ervan goed te slapen.
Nu draai ik het even om. In de slaap ervaren we geen pijn. Er worden (als we goed slapen) geen prikkels doorgegeven vanuit ons lichaam naar ons brein. Want dat is waar we uiteindelijk pijn ervaren, in het brein. En: een verminderde kwaliteit van slaap geeft meer pijn, doordat je lichaam onder invloed van een verminderde kwaliteit van slaap meer prostaglandines aanmaakt. Prostaglandines zijn stoffen met een hormoonachtige werking die zich in iedere lichaamscel bevinden en meer worden aangemaakt bij schade. Prostaglandines hebben in de basis een goede werking (o.a. verbetering van immuunreacties, het remmen van ontstekingen, het ontspannen van spieren, de bescherming van het maagslijmvlies, het verwijden van bloedvaten). Bij een overmatige aanmaak van prostaglandines, ligt dat echter weer iets anders, dan veroorzaken ze pijn en ontstekingsreacties, dragen bij aan het verminderen van de zuurstoftoevoer en de samentrekking van spieren. Prostaglandines verlagen de prikkeldrempel van je pijn. Wanneer je slecht slaapt maakt het lichaam ‘spontaan’ meer prostaglandines, alsof je brein een gebrek aan slaap of gebrek aan kwaliteit van slaap als schade beschouwd. En eigenlijk is dit ook zo: een verminderde kwaliteit van slaap ís schadelijk voor je.
Vaak willen we eerst de pijn oplossen om vervolgens goed te kunnen slapen. Mijn ervaring is dat je beter om kunt draaien en je energie kunt steken in alle voorwaarden om zo goed mogelijk te slapen. Ieder lichaam (mens en dier) wil namelijk, als het er niet van weerhouden wordt, elke 24 uur gewoon een flink aantal uur slapen.
Dus waar beginnen je? Gewoon bij de basis, je 24 uurs ritme, daglicht, beweging en voeding. En als je eenmaal in bed ligt en hopelijk ook al daarvoor met ontspanning. Wat niet werkt is een continue focus op je pijn, je wilt het jezelf comfortabel maken. En je brein ervan overtuigen dat het oké is, dat je mag toegeven aan de vermoeidheid, dat je mag loslaten en mag slapen. We weten namelijk dat bij veel vormen van pijn, zoals bij chronische pijn of reuma pijn onder andere veroorzaakt wordt door ontstekingswaardes. Zowel slapen, als we het hebben van een positieve perceptie op je gezondheid verminderen beide de ontstekingsstoffen.